椎基底动脉供血不足又称后循环供血不足，是指椎动脉和基底动脉的分布区出现供血不足从而导致内耳、脑干、小脑等组织的功能缺损。

患者主要表现为小脑、脑干缺血缺氧，可以出现头晕、平衡障碍、共济失调，也可以出现恶心、呕吐，一般不伴有视物旋转和耳鸣。其鉴别诊断主要包括周围性眩晕，常见的疾病有耳石症和梅尼尔综合症。美尼尔综合征症状为持续性，一般头晕的同时伴有视物旋转、耳聋、耳鸣。耳石症一般症状为发作性，持续时间为1-2分钟不等，患者头晕与体位变动有关。

好发于中老年，特别是有高血压、糖尿病，还有红斑狼疮、血管炎这些自身免疫性疾病的患者。但现在老年病有年轻化的趋势，所以也并不是老年人的专利。

椎基底动脉供血不足大多发生于中年以上的患者，多有动脉硬化或颈椎病的病史。临床病征多种多样，相当复杂，表现特点为间歇性的、发作性的神经功能的障碍，主要表现为脑干、小脑和枕叶的症状，如头痛、眩晕、共济失调、复视、构音的障碍和吞咽困难、运动感觉障碍等，甚至有些患者会出现猝倒发作和智力的下降。

1、眩晕：眩晕常常是首发症状，据国内资料统计，约占45.5-81.6%。眩晕发作常于2～5分钟内达高峰，维持2～15分钟，常伴有共济失调，可为旋转性、浮动性，或双下肢发软、站立不稳，自觉地面摇晃、倾斜。也有相当多的患者眩晕症状并不明显，只有“头晕眼花”的感觉。少部分患者伴有单侧或双侧耳鸣及听力减退，听力检查为神经性耳聋。耳蜗症状的出现，提示基底动脉的分支内听动脉供血不足，此时要特别注意与美尼尔氏病区别。眩晕可自发，也可因患者转换体位、头颈部屈伸和转动时诱发，或使已有的眩晕加剧。

2、头痛：痛为椎-基底动脉供血不足的常发症状大约30%-50%以上的病例有头痛发作。为跳痛，有时炸裂痛，多位于枕部，弯腰或憋气时加重，头痛主要位于后枕部和顶枕部，并常伴有恶心、呕吐、出冷汗等植物性神经功能紊乱症状。头痛发生的原因，是由于椎基底动脉系统缺血，颅内外动脉系统通过后枕部和顶枕颞部头皮血管建立侧枝循环，致使这些头皮血管扩张，造成血管扩张性头痛。此症极易误诊为偏头痛，应予注意。

3、视力障碍：可以表现为一过性黑蒙或视野缺损，主要是影响了大脑后动脉的血液供给所致。如枕叶缺血不太严重，视力仍可保存，但常伴有彩视、眼前闪金花，和偏头痛发作时很相似。

4、意识障碍：由于脑干缺血累计网状结构的上行激活系统时，会发生晕厥乃至昏迷。有的患者可以在突然改变体位时，立即感到四肢无力，双下肢肌张力突然消失而跌倒在地，此时意识可以是清醒的，能很快站起并继续活动。

由于椎基底动脉的临床症状多样复杂，所以有时诊断较为困难。诊断时应仔细询问病史、症状并进行心血管功能、神经系统、耳科学、听力学、前庭功能等全面的检查。此外还应该进行颈椎影像学的检查、经颅多普勒超声的检查、头颅CT和磁共振等检查，椎动脉的造影可进一步明确诊断，具体如下：

1、脑血管造影：脑血管造影能准确反映脑血管病变部位、程度及侧支循环状态，为外科治疗提供依据;

2、多普勒超声：对了解Willis环及其分支在病理生理情况下复杂的血流动力学变化十分有用;

3、核磁、CT：如果有氢质子变化，核磁可发现异常;CT一般在组织缺血24小时以后能发现梗塞灶。因此诊断椎-基底动脉系统供血不足时，核磁的价值要高于CT;

4、脑干听觉诱发电位。

椎基底动脉供血不足的病人在生活中应注意自己的饮食结构，控制高脂肪、高蛋白的过量摄入，还要定期做适量的运动。那些长期伏案工作的人，每工作一两个小时，就应该抬头做做头部运动、颈部运动，伸伸手脚，具体饮食原则如下：

1、多食蔬菜、水果、瘦肉、豆类等。

2、忌食辛辣刺激、肥厚油腻之品，肥胖或高血压者应控制饮食的质与量。

3、尽量避免糖、盐，可适量进食黑芝麻、磨菇、黑米等。

4、经常吃海带、河鱼，鱼油可减少脑细胞死亡的速度。

5、维生素E有预防衰老、动脉粥样硬化的作用。

6、老年人半夜睡醒时，宜喝一些白开水。

7、老年人需要补充活性钙。